본교 의과대학 미생물교실 진미림 교수는 트립토파닐 티알앤에이 합성효소(Tryptophanyl tRNA synthetase, WARS1)가 병원성 균이 침입하면 단핵구로부터 분비되어 대식세포를 활성화하는 선천 면역조절 인자임을 세계 최초로 규명하고, 심각한 감염증인 패혈증 환자의 혈액에서 과도하게 분비되고 있음을 Nature microbiology (IF=30, 2017)에 보고 한 바 있다.

본 연구에서는 감염 시 세포로 다량 유입된 트립토판이 WARS1과 결합하면 basic pocket이 형성되어 세포막 PI(4,5)P2와의 결합을 통해 free form으로 즉시 분비되어 국소 염증을 유도하는 반면, 트립토판을 결합하지 않은 WARS1은 칼핀2와 결합하여 vesicle로 분비됨으로써 전신성 염증을 유발하는 메커니즘을 밝혔다.

이 연구결과는 "Tryptophan dependent and independent secretions of tryptophanyl tRNA synthetase mediate innate inflammatory responses"라는 제목으로 세계적 학술지인 Cell Reports (IF=9.995)에 개제되었고, 생물학 연구정보센터(Biological Research Information Center, BRIC)의 한국을 빛내는 사람들(한빛사)에 선정되었다.

패혈증은 심각한 감염에 의한 숙주의 과도한 염증반응으로 장기손상을 일으켜 사망하는 질환으로 치사율이 40% 이상이나 현재 전 세계적으로 치료제가 없다. 진미림교수는 과학기술정통부의 혁신신약파이프라인 발굴사업에 선정되어 패혈증 테라노스틱스 혁신신약을 개발 중에 있다.

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