우리 몸의 에너지원인 포도당의 혈중농도는 췌장의 랑게르한스 소도에 있는 베타세포에서 분비되는 인슐린에 의하여 정상적으로 일정하게 유지된다. 베타세포는 항상 포도당의 혈중농도를 감지하여 혈당이 증가하면 췌장의 랑게르한스 소도에 있는 베타세포에서 인슐린을 분비하여 간에서 포도당 저장을 촉진하고 근육이나 지방세포에서 포도당을 흡수하여 혈중농도를 정상화 한다. 당뇨병은 포도당을 체내에 이용하는데 필요한 인슐린의 분비가 제대로 이루어지지 않거나 분비된 인슐린의 기능에 문제가 생기거나, 또는 이러한 두 가지 모두의 결함으로 인해 혈중 포도당의 농도가 정상범위에서 조절이 되지 않는 대사질환이다. 당뇨병은 크게 제 1형과 제 2형으로 분류된다. 제 1형 당뇨병은 인슐린을 분비하는 췌장의 베타 세포가 자가면역반응에 의해 파괴되어 혈당 조절에 필요한 충분한 인슐린의 분비가 이루어지지 않게 되어 고혈당이 초래된 질환이고, 제 2형 당뇨병은 인슐린 저항성과 또한 이로 인한 베타세포 손상으로 인슐린의 분비에 장애가 발생하거나 베타세포 결핍으로 인해 인슐린저항성을 보상할만한 충분한 양을 생산하지 못하여 고혈당이 초래되는 질환이다.
따라서 본연구실은 베타세포의 양이나 기능 향상, 베타세포의 신생및 재생 또는 대체 베타세포 연구와 베타세포 손상 억제, 인슐린 저항성 개선 연구에 중점을 두고 있다. 또한 제1형 당뇨병의 자가면역 예방을 위한 면역억제 방법에 대한 연구도 수행한다

베타세포 재생 연구

• Betacellulin이나 glucagon-like peptide-1(GLP-1) 유전자를 이용한 생체내 베타세포재생과 기전 연구

베타세포 신생 연구

• 지방줄기세포와 intestine 줄기세포를 이용항 베티세포 분화 연구

베타세포주 연구

• 시험관내에서 배양 가능한 사람의 베타세포주와 베타세포 손상 방지 연구

대체 베타세포 연구

• 합성 프로모터를 이용하여 간세포등에서 혈당에 의해서 인슐린을 발현연구 시킬 수 있는 유전자 치료법 연구
• enteroendocrine 세포를 이용한 이슐린 발현 연구

인슐린 저항성 연구

본연구실은 베타세포의 양이나 기능 향상, 베타세포의 신생및 재생 또는 대체 베타세포 연구와 베타세포 손상 억제, 인슐린 저항성 개선 연구에 중점을 두고 있다. 또한 제1형 당뇨병의 자가면역 예방을 위한 면역억제 방법에 대한 연구도 수행한다.